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O Terceiro Comando Puro (TCP) nasceu em 2002 após a ruptura entre o antigo Terceiro Comando e aliados; hoje é apontado como a terceira força do crime organizado em algumas regiões e se notabilizou por símbolos e práticas de caráter religioso nas áreas sob seu domínio.

O TCP surgiu, segundo relatos e investigações, por volta de 2002 como uma dissidência do Terceiro Comando (TC). A cisão teria se acelerado após eventos de violência e disputas entre grupos, quando setores do TC decidiram se reorganizar sob a nova sigla — Terceiro Comando Puro — enfatizando que eram “puros”, sem alianças. Esse processo de formação coincide com episódios prisionais e reestruturações de lideranças no começo dos anos 2000.

A partir dessa origem carioca, o TCP consolidou-se em territórios do Rio de Janeiro, formando núcleos em diferentes favelas e comunidades. Pesquisadores e reportagens indicam que, nas últimas décadas, a facção ampliou sua atuação para outras unidades da federação — com presença documentada e relatos de atuação no Ceará, na Bahia e em áreas do Espírito Santo (Vitória) — e abriu frentes de confronto com outras organizações criminosas. Relatórios de segurança e apurações jornalísticas também apontam tentativas de presença em outras regiões do Nordeste e do Sudeste.

Um elemento que tem chamado atenção da imprensa e das forças de segurança é a caracterização religiosa de parte da facção. Nos territórios dominados por lideranças locais houve transformação de práticas e símbolos: membros da cúpula e líderes de comunidade adotaram práticas neopentecostais e, em alguns locais, símbolos de referência religiosa passaram a ser exibidos publicamente — por exemplo, relatos e imagens de uma estrela de Davi iluminada em um dos complexos controlados pelo grupo (o chamado “Complexo de Israel”). Autoridades chegaram a remover símbolos e objetos que, segundo investigações, eram utilizados como marca de domínio. Pesquisadores chamam esse fenômeno de “narcopentecostalismo” ou a apropriação de referências religiosas como parte de uma lógica de controle social e legitimidade local.

A “marca” do TCP — entendida como sinal identificador nas áreas de influência — varia conforme a localidade, mas o uso de elementos religiosos (faixas, emblemas e até estruturas luminosas) associado a mensagens de cunho cristão neopentecostal tem sido destacado em reportagens. Em paralelo, símbolos ligados à identidade do grupo e pichações com a sigla TCP seguem sendo empregados para demarcar territórios e intimidar adversários. As autoridades apontam que a adoção pública de símbolos religiosos serve tanto para atrair apoios locais quanto para impor ordens e proibir práticas culturais concorrentes (como manifestações de religiosidade de matriz africana).